アーリータイムズはまずい？バーボンとアメリカンウイスキーの違い

2024年10月6日

アーリータイムズがまずいという評価は本当か？！ ※アーリータイムズホワイトのボトル写真

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「アーリータイムズはまずい」という評価が気になりますか？

特に、アーリータイムズホワイトについての評価や味わいが気になっているのではないでしょうか。

このウイスキーに対しては「まずい」と感じる人もいますが、それは、終売となった「アーリータイムズイエローラベル」と同様のバーボンの味わいを期待しているからと考えられます。

アーリータイムズホワイトは、バーボンウイスキーではなく、アメリカンブレンデッドウイスキーとして分類されていて、バーボンとは違ったライトでまろやかな味わいが特徴。

この記事では、アーリータイムズホワイトの評価や、最適な飲み方について詳しく解説していきます。

この記事でわかること

アーリータイムズホワイトが「まずい」と感じる理由や背景
アーリータイムズホワイトはバーボンではないこと
飲み方次第でアーリータイムズホワイトの美味しさを引き出せること
アーリータイムズホワイトの評価や、他のラインナップとの違い

アーリータイムズはまずい？本当にそうなのか検証

アーリータイムズとはどんなウイスキー？
アーリータイムズホワイトの特徴
アーリータイムズホワイトはバーボンではない？
アーリータイムズホワイトはまずい？
アーリータイムズホワイトの飲み方：おすすめの提案

アーリータイムズとはどんなウイスキー？

アーリータイムズは、1860年にアメリカ・ケンタッキー州で誕生したアメリカンウイスキーのブランドです。

名前の由来は、創業当時に採用していた「昔ながらの製法（Early Times Method）」にあり、伝統的な手法で、職人の技を活かしたウイスキー造りが評価され、その名前がブランド名に残りました。

アーリータイムズの製造は、ケンタッキー州バーズタウンにあるバートン1792蒸留所で行われていて、この蒸留所は、1792年にケンタッキー州がアメリカ合衆国に加盟した年にちなみ名付けられた歴史ある施設です。

バートン1792蒸留所は、広大な敷地と50万以上の熟成樽を擁する倉庫群を持ち、ケンタッキー独自のライムストーンウォーター（硬水）を使用したバーボン造りが行われています。この水源が、バーボン特有の豊かな風味を生み出す要因となっています。

アーリータイムズホワイトの特徴

アーリータイムズホワイトは、2020年にリニューアルされた、アメリカンブレンデッドウイスキーです。

バーボンウイスキーの製造工程に近いものの、使用される樽に違いがあることで、バーボン独特の強い風味が抑えられ、よりライトでまろやかな口当たりが楽しめる点が特徴。

味わいに関しては、アーリータイムズホワイトはトウモロコシ由来の甘さや、バニラやキャラメルといった風味が優しく感じられ、アルコール度数は40%と飲みやすく、ストレートやロック、そしてハイボールでも楽しめるバランスの良さが魅力です。

さらに、コストパフォーマンスの良さも見逃せません。1,000円台で手に入る価格帯にも関わらず、しっかりとしたウイスキーの味わいを楽しめるため、日常的にウイスキーを楽しみたい方にもおすすめです。

アーリータイムズホワイトはバーボンではない？

アーリータイムズホワイトは、バーボンウイスキーではなく、アメリカンブレンデッドウイスキーに分類されます。

「バーボンウイスキー」とは、アメリカのケンタッキー州バーボン郡で生まれたウイスキーです。

「原料の穀物中にトウモロコシを51%以上含み、80度以下で蒸溜し、さらに内面を焦がしたホワイトオークの新樽で、アルコール度数62.5度以下で熟成したもの」というのがアメリカの法律に定めるバーボンの定義です。
特有の赤みがかった色味と華やかな香りが特徴です。
2年以上の貯蔵でストレートバーボンウイスキーを名乗れます。

引用：SUNTORY 公式

この違いは、バーボンウイスキーの厳格な製造基準を満たしていないためで、具体的には、バーボンウイスキーはアメリカの法律に基づき、原料の51％以上がトウモロコシであること、新樽での熟成が必要とされています。しかし、アーリータイムズホワイトは、一度使用された樽も一部で使用されているため、バーボンの定義を満たしていないのです。

ただし、バーボンに近い風味を持つことは確かで、トウモロコシを主原料とした甘さや、ウッディな香りが特徴です。それにより、バーボンウイスキー愛好者にも十分楽しめる味わいになっていて、バーボンウイスキーのような強さは少し抑えられていますが、ライトで親しみやすいウイスキーとして幅広い層に支持されています。

アーリータイムズホワイトはまずい？

アーリータイムズホワイトに対して「まずい」という意見が一部で見られますが、それは飲む人の好みや期待による部分が大きいためです。

アーリータイムズホワイトは、バーボンウイスキーではなくアメリカンブレンデッドウイスキーとして分類されるため、バーボンの強いコクや甘さを期待している人には、少し物足りなく感じることがあります。そのため、「まずい」と感じる人は、バーボン独特の力強さを求めている可能性があります。

また、終売になった「アーリータイムズイエローラベル（バーボンウイスキー）」はバーボンとしての評価が高かったため、その味わいをイメージして飲むと、「まずい」と感じてしまうかもしれません。

一方で、「美味い」という評価は多く、特に「安く買えるのに美味い」と、コストパフォーマンスの高いウイスキーとして評価されています。

飲み方や期待する風味によって評価が分かれるウイスキーですが、適切な飲み方を選べば十分に楽しめる味わいです。

アーリータイムズホワイトの飲み方：おすすめの提案

アーリータイムズホワイトは、飲み方によってその味わいが変わるため、さまざまな楽しみ方ができます。

特におすすめの飲み方はハイボールで、その軽やかさとバニラやキャラメルの香りが際立ちます。

バーボンのような重厚な味わいではなく、軽やかでまろやかな風味を持っているため、炭酸水で割るとすっきりとした爽快感が引き立ちます。

また、甘さとウッディな香りが絶妙にバランスし、飲みやすさが際立ちます。

ストレートで楽しむ場合は、そのままウイスキーの豊かな香りと軽い甘みを感じられますが、アルコール感が強めなので初心者には少しハードルが高いかもしれません。

氷を入れてロックにすることで、アルコールの強さが和らぎ、よりまろやかな味わいを楽しむことができるためおすすめです。

食事と一緒に飲む場合も、ハイボールは最適な選択です。アーリータイムズホワイトの軽やかな風味は、食事の邪魔をせず、さまざまな料理との相性が良いです。特に、揚げ物やグリル料理、軽めの味付けの野菜料理などとよく合います。

アーリータイムズがまずいと評価される理由とは？

出典：明治屋公式

アーリータイムズホワイトの評価とは
アーリータイムズラインナップの違い
アーリータイムズイエロー：終売の理由とは
アーリータイムズゴールドとホワイトの違い

アーリータイムズホワイトの評価とは

最近はアーリータイムズのホワイトラベルにハマってる。すごく安いのに美味いよ！ pic.twitter.com/ofAiwAi8h1
— やすなお (@yyasunao) August 4, 2024

https://twitter.com/tadashi9263/status/1813171809669509405

アーリータイムズホワイトの評価は、飲む人の好みによって異なりますが、全体としては「コスパが良い」「飲みやすい」といった好意的な声が多く見られます。

特に、1,000円台という手頃な価格でありながら、しっかりとしたウイスキーの風味が楽しめる点が評価されています。

https://twitter.com/_kumachev/status/1574749552292216833

一方で、バーボンウイスキーの味わいを期待している人にとっては、アーリータイムズホワイトは少しライトすぎると感じることもあるようです。そのため、バーボンの力強さを求める愛好者には物足りないと感じられることもありますが、逆に日常的に飲みやすいウイスキーとして親しまれることも多いです。

アーリータイムズラインナップの違い

アーリータイムズのラインナップは、「アーリータイムズホワイト」「アーリータイムズゴールド」の二つです。

アーリータイムズホワイト

アーリータイムズホワイトは、バーボンではなくアメリカンブレンデッドウイスキーで、軽やかで親しみやすい味わいが特徴。

甘さとまろやかさが強調されていて、特にハイボールで飲むとその特徴が引き立ちます。

アーリータイムズゴールド

アーリータイムズゴールドは、よりリッチな風味を持つバーボンウイスキー。

バニラやキャラメルの甘みと、オーク樽由来のスパイシーさが特徴で、ストレートやロックでもしっかりとした味わいを楽しめます。

ホワイトよりも重厚感があるため、より深みのあるウイスキーを求める人におすすめです。

過去には、「アーリータイムズイエローラベル」というスタンダードなバーボンウイスキーが販売されていて、バーボンらしい強い甘みとコクで人気を博していましたが、現在は終売となっています。

ネット上ではまだ購入できるようですが、プレミア価格となっています。

アーリータイムズイエロー：終売の理由とは

アーリータイムズイエローラベルが終売となった理由は、ブランドの所有権が変わったことが大きな要因です。

元々アーリータイムズはブラウン・フォーマン社によって製造されていましたが、2020年にサゼラック社に売却されました。この所有権の変更に伴い、イエローラベルの製造が終了したのです。

さらに、アーリータイムズイエローラベルは、バーボンの条件を満たしていることが求められるため、コストがかかる点も影響しています。新たなオーナーであるサゼラック社は、製造工程の効率化と市場の需要を考慮し、イエローラベルの製造を継続することを断念したと考えられます。

日本国内では特に人気の高い銘柄だったため、終売のニュースは多くのウイスキー愛好者にとって大きな驚きとなりました。しかし、この終売により、新たに「ホワイトラベル」が登場し、アーリータイムズブランドは新しい形で進化を遂げています。

アーリータイムズゴールドとホワイトの違い

アーリータイムズゴールドとホワイトの大きな違いは、製造方法と味わいの特徴にあります。

まず、アーリータイムズゴールドはバーボンウイスキーとして分類され、トウモロコシを主原料とし、新樽での熟成が行われています。そのため、バーボン特有のバニラやキャラメルの甘さ、オーク樽から引き出されるスモーキーな香りが楽しめます。しっかりとしたコクと深みがあり、ロックやストレートで飲むのに適したウイスキーです。

一方で、アーリータイムズホワイトはアメリカンブレンデッドウイスキーに分類され、新樽だけでなく、再利用された樽も使用されているため、バーボンの条件を満たしていません。そのため、味わいはより軽やかで親しみやすく、バーボンのような強い甘さや深みは控えめです。軽い甘みとまろやかさが特徴で、ハイボールなどで飲むのが特におすすめです。

このように、ゴールドは力強いバーボンの風味が楽しめる一方、ホワイトはよりライトで日常的に楽しみやすいウイスキーとして位置づけられています。飲むシーンや好みによって、使い分けるのが良いでしょう。